Südwestlich der Altstadt vorgelagert erstreckt sich die Theresienwiese, die ihren Namen anlässlich der Vermählung des damaligen Kronprinzen Ludwig I. mit Theresia von Sachsen-Hildburghausen am 17. Oktober 1810 erhielt. Im Rahmen der Hochzeitsfeierlichkeiten wurden hier Pferderennen abgehalten. Die Form der Rennbahn spiegelt heute noch die elliptische Führung des die Wiese umfassenden Bavariaringes wider. Aus diesem ersten, adeligen "Sportfest" entstand das alljährliche Oktoberfest.