Der Niedergang der Historienmalerei im Salon

Nach dem Tod Ludwigs XIV. folgte bis 1723 die Zeit der régence, in der Philippe von Orléans für den minderjährigen König Ludwig XV. regierte. Diese Zeit war durch Freizügigkeit und Ausgelassenheit des Königshofes gekennzeichnet, ein Zug, den das 18. Jahrhundert nach landläufigem Geschichtsbild fortan beibehielt. Für den Zustand der Kunst war es bezeichnend, daß Antoine Watteau (1684-1721) 1717 als peintre des fêtes champêtres außerhalb der geläufigen Gattungsnomenklatur in die Akademie aufgenommen wurde. Die auf den Herrscher verpflichtete Historienmalerei hatte ihr Zentrum verloren.

Daß die gesamte Gattung fortan von der Unbedeutendheit bedroht war, lag insbesondere an der Institution des Salons. Die öffentliche Ausstellung der Werke der Akademisten – nur diese hatten bis 1789 Zugang zu dieser Einrichtung – wurde 1667 erstmals, doch erst ab 1737 regelmäßig durchgeführt. Im Salon waren normalerweise keine zum Verkauf bestimmten Bilder zu sehen,