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Quelle zu Aufgabe Nationalgeschichte
Quelle: La Font de Saint-Yenne: Sentimens sur
quelques Ouvrages de Peinture, Sculpture et Gravure
La Font de Saint-Yenne: Sentimens
sur quelques Ouvrages de Peinture, Sculpture et Gravure,
Écrits à un Particulier en Province, Paris
1754.
(S. 51) La Peinture est un art qui doit servir autant
à l'instruction qu'au plaisir. Quel pouvoir n'a
pas sur notre ame la vue des actions vertueuses &
héroïques des grands hommes mises devant
nos yeux par un pinceau savant & éloquent,
pour nous inviter à les imiter! Nous sommes tout
autrement frappés de ces faits par le pouvoir
que l'organe de la vue a sur notre esprit, que par une
froide lecture ou un simple récit. Ce n'est point
au son passager & fugitif des paroles que ces événements
se placent dans notre mémoire, c'est par l'inspection
des lieux & de la scène même où
ils se sont passes. C'est par la (52) présence
des personnages qui en sont les acteurs. Il est donc
d'une grande importance d'être difficile sur le
choix de ces faits, de n'en point présenter aux
spectateurs de faux ni même d'équivoques
qui puissent perpétuer le mensonge. Et que l'on
ne s'imagine pas que les grands traits de l'histoire
soient épuisés. Combien dans l'ancien
& le nouveau testament, dans nos historiens grecs,
latins, italiens, & françois qui n'ont jamais
été représentés, & qui
sont extrêmement utiles & intéressans!
Plutarque seul peut fournir des sujets dignes d'occuper
les pinceaux de tous les peintres de l'Europe. Ayons
encore soin d'éviter deux défauts dans
ce choix. Le premier c'est de vouloir répéter
ceux qui ont été traités avec succès
par de grands maîtres; quelque avantageux que
soient ces sujets, ils ne sauroient (53) plus piquer
la curiosité. L'autre attention du peintre est
de s'attacher aux événemens qui ont quelque
célébrité, afin que leurs ouvrages
ne soient pas une énigme impénétrable
au plus grand, nombre & ne prépare des tortures
à nos neveux. Parmi cette foule de spectateurs
qui sont venus admirer les tableaux du sallon, combien
peu auroient déviné le sujet de ce fabuleux
embarquement sans le secours du livre!
(65) Est-il possible qu'étant aussi éloignés
des Egyptiens, des Grecs, & des Romains, nous soyons
encore assés aveuglés sur leurs folles
inventions & leurs divinités ridicules pour
travailler tous (66) les jours à en perpétuer
la mêmoire! Quelle est leur Mithologie? quelles
sont leurs plus anciennes Divinités? des hommes
abominables. Un Saturne meurtrier de son pere, &
à qui l'on fait manger ensuite ses propres enfans.
Jupiter un de ses fils lui échappe, & pour
le surpasser en méchanceté, il devore
sa femme Métis qui est enceinte, conçoit
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