Der 'Piazza di San Pietro', ein Hauptwerk Berninis, ist gewissermaßen das geistliche Gegenüber des eher historisch-profan motivierten Kapitols. Und wie beim Kapitol konnte der Architekt eine schwierige Ausgangssituation bewältigen und zugleich auch eine programmatische Intention baukünstlerisch umsetzen.

Der Stellenwert des Petersplatzes entspricht der spirituellen Bedeutung von St. Peter, das als Grabeskirche des heiligen Petrus eines der wichtigsten Wallfahrtsziele der katholischen Christenheit darstellt. Der Petersplatz nimmt die Pilger in Empfang und stimmt sie ein auf den Besuch des Heiligtums.

Zudem erteilt der Nachfolger des Apostelfürsten von der Benediktionsloggia der Fassade aus der Stadt Rom und dem Erdkreis den apostolischen Segen 'Urbi et Orbi', worin sich der absolute geistliche Anspruch der römischen Päpste manifestiert. Zu diesem Vorgang und zu anderen Zeremonien versammeln sich noch heute große Menschenmengen auf dem Petersplatz.