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que le beau est toujours, inévitablement, d'une
composition double, bien que l'impression qu'il produit
soit une; car la difficulté de discerner les
éléments variables du beau dans l'unité
de l'impression n'infirme en rien la nécessité
de la variété dans sa composition. Le
beau est fait d'un élément éternel,
invariable, dont la quantité est excessivement
difficile à déterminer, et d'un élément
relatif, circonstanciel, qui sera, si l'on veut, tour
à tour ou tout ensemble, l'époque, la
mode, la morale, la passion. Sans ce second élément,
qui est comme l'enveloppe amusante, titillante, apéritive,
du divin gâteau, le premier élément
serait indigestible, inappréciable, non adapté
et non approprié à la nature humaine.
Je défie qu'on découvre un échantillon
quelconque de beauté qui ne contienne pas ces
deux éléments.
III. L'artiste, homme du monde, homme des foules
et enfant
Je veux entretenir aujourd'hui le public d'un homme
singulier, originalité si puissante et si décidée,
qu'elle se suffit à elle-même et ne recherche
même pas l'approbation. Aucun de ses dessins n'est
signé, si l'on appelle signature ces quelques
lettres, faciles à contrefaire, qui figurent
un nom, et que tant d'autres apposent fastueusement
au bas de leurs plus insouciants croquis. Mais tous
ses ouvrages sont signés de son âme éclatante,
et les amateurs qui les ont vus et appréciés
les reconnaîtront facilement à la description
que j'en veux faire. Grand amoureux de la foule et de
l'incognito, M. C. G. pousse l'originalité jusqu'à
la modestie. […]
[…]
[…] Lorsque enfin je le trouvai, je vis tout d'abord
que je n'avais pas affaire précisément
à un artiste, mais plutôt à un homme
du monde. Entendez ici, je vous prie, le mot artiste
dans un sens très restreint, et le mot homme
du monde dans un sens très étendu. Homme
du monde, c'est-à-dire homme du monde entier,
homme qui comprend le monde et les raisons mystérieuses
et légitimes de tous ses usages; artiste, c'est-à-dire
spécialiste, homme attaché à sa
palette comme le serf à la glèbe. M. G.
n'aime pas être appelé artiste. N'a-t-il
pas un peu raison? Il s'intéresse au monde entier;
il veut savoir, comprendre, apprécier tout ce
qui se passe à la surface de notre sphéroïde.
[…]
[…]
Vous souvenez-vous d'un tableau (en vérité,
c'est un tableau!) écrit par la plus puissante
plume de cette époque,
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