Die Kritik des Salon 1859 enthält nur indirekt Bezüge zum Werk Manets. Baudelaire entwickelt hier aber ein wichtiges Kriterium zur Beurteilung der Malerei seiner Zeit. In diesem Zusammenhang sind seine Ausführungen zum Verhältnis von Photographie und Kunst höchst bemerkenswert.

Zum Inbegriff eines modernen Künstlers erhob Baudelaire den heute weitgehend unbeachteten Zeichner Constantin Guys (1802-1892), den Manet ebenfalls schätze. Manet portraitierte noch den etwa achtzigjährigen Künstler kurz vor seinem eigenen Tode. Guys arbeitete in den 1850er Jahren für die Illustrated London News als bildnerischer Kriegsberichterstatter. Darüber hinaus hatte er es sich zur Aufgabe gemacht, die Ereignisse an den Höfen in London und Paris sowie das Leben eleganter Männer und modisch gekleideter Frauen skizzenhaft zu protokollieren - heute sind davon noch ca. 800 Zeichnungen erhalten. Die Abhandlung Le peintre de la vie moderne erschien Ende 1863 in mehreren Teilen in Le Figaro. Baudelaire hat hierbei das historische Verdienst, den Begriff der „modernité“ als einer der ersten im Französischen verwendet zu haben. Der Text ist im übrigen so bemessen, daß von der Würdigung Constantin Guys’ noch einiges übrig bleibt.