diesem Bestreben. Goethe legte in ihnen nicht nur vor sich selbst Rechenschaft ab, er verstand sich vielmehr als Deuter der Aufgaben, welche die Kunst erfüllen sollte. Damit wollte er anderen Künstlern Orientierung bieten, und das in einem Moment, in dem nach Goethes Auffassung die Kunst auf Abwege zu geraten drohte.
Nicht allein, daß sich die Kunstentwicklung in Deutschland bis dato als heterogen darstellte. In der Historienmalerei besaß nach wie vor die Wirkungsästhetik der Aufklärung Gültigkeit, parallel dazu hatte noch die sentimentale Bildwelt des Rokoko weiter Bestand. Die Landschaftsmalerei begnügte sich mit alten, aus der holländischen Kunst stammenden Kompositionsschemata oder mit Veduten, die einen gegebenen Naturausschnitt mit dokumentarischer Treue protokollierten. Idealen Forderungen genügte sie nicht. Was Goethe jedoch am meisten zur Erkenntnis brachte, geradezu jetzt handeln zu müssen, war jedoch die am Ende des Jahrhunderts im Entstehen begriffene Romantik, die alles das negierte, was Goethe an Wertvorstellungen besaß.