Die Auseinandersetzungen, die um die Düsseldorfer Historienmalerei geführt worden waren, sind Gegenstand der ersten Aufgabe. Die zweite behandelt die Landschaftsmalerei, die unter Schadow wie auch die Genremalerei eine große Blüte erfuhr. Unter den Künstlern, die hier im Mittelpunkt stehen, gehörten Johann Wilhelm Schirmer (1807-1863) und Andreas Achenbach (1815-1910) zur Düsseldorfer Schule. Um auf diesem Gebiet die parallel bestehende Vielfalt von spätromantischer und realistischer Malerei aufzuzeigen, sind auch noch der Dresdner Adrian Ludwig Richter (1803-1884) sowie der Wiener Ferdinand Georg Waldmüller (1793-1865) in die Betrachtung aufgenommen worden.