Quelle 3: Ingres

Raymond Cogniat, Hrsg: Ingres. Ecrits sur l'art, Paris 1947.

Dessiner ne veut pas dire simplement reproduire des contours; le dessin ne consiste pas simplement dans le trait. Le dessin c'est encore l'expression, la forme intérieure, le plan, le modelé. Voyez ce qui reste après cela! Le dessin comprend les trois quarts et demi de ce qui constitue la peinture. Si j'avais une enseigne à mettre au-dessus de ma porte, j'écrivais: Ècole de dessin, et je suis sûr que je ferais des peintres. (S. 2)

En étudiant la nature, n'ayez d'yeux d'abord que pour l'ensemble. Interrogez-le et n'interrogez que lui. Les détails sont de petits importants qu'il faut mettre à la raison. La forme large et encore large! La forme: elle est le fondement et la condition de tout. La fumée même doit s'exprimer par un trait. (S. 3)

Il faut copier la nature toujours et apprendra à bien voir. C'est pour cela qu'il est nécessaire d'étudier les antiques et les maîtres, non pour les imiter, mais, encore une fois, pour apprendre à voir. Croyez-vous que je vous envoie au Louvre pour y trouver ce qu'on est convenu d'appeler 'le beau idéal', quelque chose d'autre que ce qui est dans la nature? Ce sont de pareilles sottises qui, aux mauvaises époques, on amené la décadence de l'art. Je vous envoie au Louvre parce que vous apprendrez des antiques à voir la nature: aussi il faut vivre d'eux. De même pour les peinture des grands siècles. Croyez-vous qu'en vous ordonnant de les copier, je veuille faire de vous des copistes? Non! je veux que vous preniez le suc de la plante. (S. 20)