1. Zum Gegenstand dieser Unterrichtseinheit und seiner Relevanz

Gegenstand dieser Unterrichtseinheit ist die Architektur in Renaissance und Barock. Die ungefähr dreieinhalb Jahrhunderte der Baukunst von 1420 bis 1770 stellen sich als eine überaus produktive Epoche in der Menschheitsgeschichte dar; zumindest in der europäischen Kultur ist sie qualitativ wie quantitativ zu einer sehr bestimmenden Größe geworden.

Sakral- und Profanbau werden gleichermaßen behandelt, da diese zwar nicht gleich, aber mit derselben Formensprache gestaltet worden sind. Ausgespart bleiben allerdings bäuerliche Bauformen, reine Ingenieursarchitektur sowie der Festungsbau. In letzterem treten zwar immer wieder repräsentative Motive des Profanbaus in Erscheinung; ansonsten war die Fortifikationsarchitektur aber ein hoch spezialisiertes, gleichsam mathematisch-exaktes System, das allein Gesichtspunkten des Artilleriekrieges Rechnung getragen hat.

Immer wieder ist von Zeitgenossen und von der Wissenschaft Kunstgeschichte betont worden, daß die drei Gattungen Architektur, Bildhauerei und Malkunst in der Einheit der Künste zusammenwirken. Hier soll der Schwerpunkt aber nur auf die eine der Gattungen gelegt werden, um deren Anteil in ihren spezifischen Besonderheiten und in gebührender Ausführlichkeit darstellen zu können.