exaspérés,
la Flandre, la moitié de la France, sont plongées
dans les brouillards; Venise elle-même trempe dans
les lagunes. Quant aux peintres espagnols, ils sont plutôt
contrastés que coloristes.
En revanche le Midi est naturaliste, car la nature y est
si belle et si claire que l'homme, n'ayant rien à
désirer, ne trouve rien de plus beau à inventer
que ce qu'il voit: ici, l'art en plein air, et, quelques
centaines de lieues plus haut, les rêves profonds
de l'atelier et les re-gards de la fantaisie noyés
dans les horizons gris.
Le Midi est brutal et positif comme un sculpteur dans
ses compositions les plus délicates; le Nord souffrant
et inquiet se console avec l'imagination et, s'il fait
de la sculpture, elle sera plus souvent pittoresque que
classique.
[...]
(C)ombien l'effet sera donc nouveau et le romantisme adorable,
si un puissant coloriste nous rend nos sentiments et nos
rêves les plus chers avec une couleur appropriée
aux sujets!
[...]
IV. - Eugène Delacroix
[...]
[...] L'un commence par le détail, l'autre par
l'intelligence intime du sujet; d'où il arrive
que celui-ci n'en prend que la peau, et que l'autre
en arrache les entrailles. Trop matériel, trop
attentif aux superficies de la nature, M. Victor Hugo
est devenu un peintre en poésie; Delacroix, toujours
respectueux de son idéal, est souvent, à
son insu, un poète en peinture.
[...]
[...] L'effet produit sur l'âme du spectateur
est analogue aux moyens de l'artiste. Un tableau de
Delacroix, Dante et Virgile, par exemple, laisse toujours
une impression profonde, dont l'intensité s'accroît
par la distance. Sacrifiant sans cesse le détail
à l'ensemble, et craignant d'affaiblir la vitalité
de sa pensée par la fatigue d'une exécution
plus nette et plus calligraphique, il jouit pleinement
d'une originalité insaisissable, qui est l'intimité
du sujet.
[...]
Chacun des anciens maîtres a son royaume, son
apanage, qu'il est souvent contraint de partager avec
des rivaux illustres. Raphaël a la forme, Rubens
et Véronèse la couleur, Rubens et Michel-Ange
l'imagination du dessin. Une portion de l'empire restait,
où Rembrandt seul avait fait quelques excursions,
- le drame, - le drame naturel et vivant, le drame terrible
et mélancolique, exprimé souvent par la
couleur, mais toujours par le geste.
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