belagern, weil die Republikaner für die Fortführung des Krieges mit allen Mitteln eingetreten waren, während die Konservativen dem kriegsmüden Volk den Frieden versprochen haben. Diese Haltung brachte den Konservativen die Mehrheit, als die Franzosen darangingen, nach der Kapitulation von Paris am 28. Januar 1871 eine Nationalversammlung zu wählen. Die in Bordeaux zusammengetretene Versammlung ernannte den Orléanisten Adolphe Thiers zum Chef der Exekutivgewalt. Mit Unterstützung einer monarchischen Mehrheit regierte er bis 1873.

Thiers sollte nur solange regieren, bis nach dem Willen der politischen Mehrheit die Monarchie wieder hergestellt werden konnte. Dieser Umstand war es, der der Republik paradoxerweise das Überleben sicherte: Hervorgegangen aus einer Situation der nationalen Verteidigung, konnte sie für die Konservativen nur solange akzeptabel sein, wie sie explizit ein Provisorium bis zur Restaurierung einer Monarchie blieb. Daß die Restauration jedoch ausblieb, verhinderte allein die Uneinigkeit des konservativen Lagers: Die Legitimisten und die Orléanisten waren sich in der Ablehnung der Republik als Staatsform einig, aber gespalten in der Bestimmung des Herrschers. Die Republikaner wußten diese Konstellation zu